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第664章 深林瘴隐猿啼急，藤桥险渡涧水寒（第1页）

西北方的山林，与试验点周围的植被迥然不同。树木更为高大粗壮，树冠遮天蔽日，林下光线幽暗。空气中弥漫着一股淡淡的、类似于陈年草药与潮湿朽木混合的奇异气味，虽不似泥沼那般甜腻腐臭，却也让人莫名地感到胸闷气短。

程然手中紧握着一支涂抹了“强效驱腐油”的短矛，走在小队最前。他左手无名指上，那枚金铃心藤编织的指环传来持续稳定的温热感，并未指向某个特定方向，只是表明这片区域弥漫着一种相对“中性”但略偏“秩序”的能量环境，与净壤的纯净温暖和泥沼的污浊混乱都不同。

“注意脚下和头顶。”石砾在后低声提醒。林地上覆盖着厚厚的、松软的腐殖层，踩上去悄无声息，但也容易隐藏枯枝或坑洞。而头顶浓密的枝叶间，时而有黑影掠过，发出“嘎嘎”或“唧唧”的怪叫，令人神经紧绷。

队伍按照星图的大致方向，在茂密的原始丛林中艰难穿行。孟婷提供的“荧光标记粉”在这里派上了用场，每隔一段距离，石砾就会在醒目的树干或岩石上撒下少许，淡蓝色的微光在昏暗林间并不显眼，却能确保他们不会迷失方向。

行进了约两个时辰，前方探路的战士忽然折返，脸色凝重：“首领，前面没路了！是一片断崖，下面有很重的雾气，看不清底。而且……对岸似乎有东西在动，数量不少，隔着雾看不清。”

程然示意队伍警戒，自己小心地摸到断崖边缘。这是一道天然形成的峡谷，宽约二十余丈，深不见底，谷中翻涌着灰白色的浓雾，遮挡了视线。对岸的崖壁距离这边稍近一些，隐约可见一片茂密的、颜色暗红的藤蔓植物覆盖的岩壁，藤蔓间似乎有一些黑影在敏捷地攀爬跳跃，发出“吱吱”的尖锐啼叫，声音在峡谷中回荡，令人心烦意乱。

“是‘红爪山魈’。”石砾脸色一变，“这东西群居，领地意识极强，性情凶暴，爪牙有微毒，擅长在陡峭地形活动。它们通常不会主动攻击大型队伍，但如果我们试图穿越峡谷，进入它们的领地，就很难说了。”

程然观察着地形。峡谷宽度超出跳越能力，两侧岩壁陡峭湿滑，难以攀爬。唯一的希望，是距离断崖边缘数丈外，一株从崖壁石缝中顽强生长的巨大古树，其一根粗壮的枝桠横向伸出，几乎要触及对岸岩壁上垂挂下来的、同样粗壮暗红的古老藤蔓。那些藤蔓粗如儿臂，表皮光滑，在雾气中微微晃动。

“或许……可以借助那棵树和藤蔓，荡过去或者爬过去。”程然评估着风险，“但必须经过红爪山魈的领地。”

“太冒险了，首领。”一名战士担忧道，“那些山魈数量不明，而且雾气这么大，对面情况完全不清楚。”

程然没有立刻决定。他取出孟婷给的“清心凝神香”，点燃一小截。淡淡的、混合着星辉草与暖晶石粉末的安宁气息散开，稍稍驱散了峡谷雾气带来的压抑感，也让远处山魈的啼叫声似乎变得遥远了一些。

他闭目凝神，试图感应金铃心藤指环的细微变化。指环的温热感依旧稳定，但当他集中精神，将意念投向对岸那片暗红色藤蔓覆盖的区域时，指环似乎……微微烫了一下？

那里有什么东西，吸引着秩序能量！

“必须过去。”程然睁开眼，目光坚定，“星图指引的下一个节点，很可能就在对岸。那些藤蔓和山魈盘踞的地方，或许就是关键。我们不能被一道峡谷挡住。”

他迅速制定计划：“石砾，你带四个人，用弓箭和投矛掩护，吸引正面山魈的注意力，制造动静。我带剩下的人，从侧面那棵古树处尝试渡过去。一旦我们过去，建立立足点，你们再找机会跟上。注意，尽量不要杀死山魈，激怒整个族群更麻烦，以驱赶和制造混乱为主。用驱腐油涂抹的箭矢和爆炎粉。”