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第455章 偶遇（第2页）

林远舟侧目，看见阳光在公爵眼中碎成万点金屑，像极远处浪尖跳动的光斑。他没有再答话，只抬手拍了拍栏杆，示意舵手微转船首。船队随之轻缓地划出一道弧，像一支离弦的箭，朝着更深的蓝，更远的未知，稳稳射去。

好望角的浪向来不驯，灰蓝色的涌峰像一排排移动的脊背，把船队托上抛下。林远舟立在艉楼，手搭凉棚，眉心却越蹙越紧。白金汉公爵乔治·维利尔斯原本倚在栏杆边哼着小调，忽地收了声——东南方的天际，一线黑烟直直地刺向低空，仿佛有人用墨笔在海面上狠狠划了一道。

“黑烟……逆风而来？”公爵喃喃。

林远舟没回答，只抬手示意舵手稳住船首。下一瞬，那黑烟竟像活物般膨胀，浪尖上陡然浮出几块暗色剪影，轮廓硬朗得不像木壳，倒像用铁锤整块凿出。更骇人的是它们的速度：风仍从西北吹，可那支船队却笔直切向自己，像被无形的巨手拖拽，浪头被船艏劈成碎玉，却连一块碎屑都追不上它们。

公爵的望远镜“咔哒”一声磕在栏杆上。镜片里，为首那艘船的船体在阳光下闪出金属的冷光，不是漆，不是铜皮，而是纯粹的铁色，暗得像深夜的炮膛。船腹两侧，巨大的轮壳半沉半浮，每一次旋转都掀起雪亮的瀑帘，发出低沉却震耳的“嘭——嘭——”声，仿佛海底有巨鼓在敲。

“上帝……那是铁？”公爵声音发干。

“钢铁。”林远舟的嗓音也低了几分，像怕惊动什么，“一整艘船，用钢铁包裹。”

望远镜继续向后移，公爵的喉结上下滚动。第二艘、第三艘……同样的黑影，同样的冷光，同样的黑烟。烟柱在海风里扭动，像一群黑龙盘旋不散。它们没有帆，却快得让风帆显得滑稽；它们没有桨，却像被火与蒸汽驱动的巨兽，把浪硬生生撕成两半。

“没有帆……也能跑？”公爵的声音几乎被轮机声淹没。

林远舟缓缓摇头，目光死死钉在对方船艏。那里，尖锐的撞角劈开浪花，溅起的水幕在阳光下折射出刺眼的虹，却衬得铁壳愈发暗沉。每一次明轮拍水，都带起一阵闷雷般的回响，仿佛海本身在低声咆哮。

公爵放下望远镜，掌心已沁出一层冷汗。他回头望向自己的战列舰——木质的舷墙、整齐的炮门、雪白的风帆，此刻竟显得如此脆弱。

“它们……能撞碎我们。”他声音发哑，像在陈述一个再简单不过的事实。

林远舟没有否认，只低声道：“也能碾过浪，碾过风。”

更近了。黑烟已经笼罩了半片天空，连阳光都被染成铅色。铁甲舰的侧影越来越清晰，明轮旋转时带起的浪花像一排排银亮的獠牙。公爵突然意识到，自己正屏住呼吸——那声音、那速度、那黑烟，一切都超出了他对“船”的认知。木壳、风帆、缆绳，在此刻显得像儿童的玩具。

“它们到底是什么……”公爵的声音近乎耳语。

林远舟握紧栏杆，指节泛白：“现在还不知道。”