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第五十二章 新差事（第2页）

夏吴二人应喏，下船随沈葆桢奔船政衙署而去。

当夜，日意格怀着激动的心情，给法国海军部写下了这样的报告：

“……我们帮助中国人建造的新式蒸汽轮船取得了成功，中国人对我们所付出的努力和给予他们的帮助非常满意，我认为这是一个良好的开始，我们和中国人的合作将进一下扩大。”

“……这艘名叫‘万年清’号的轮船在第一次远海航行的时候，便遇上了海盗，船上的中国官兵同他们进行了激烈的战斗，并取得了胜利。我们的船击沉了十三艘海盗船，打死差不多一百名海盗，没有一个人死亡，只有几个人受了伤。……值得注意的是，中国人聪明的在这条船装上了‘加特林’转管机枪，他们正是用这种机枪给了海盗以致命的打击，因此我建议我们的海军考虑装备更多的这样的武器……”

几乎与此同时，在那艘获救的福建商船“来顺利”号的船舱中，那位在船头叩首的老人——这艘商船的船东，山西“蔚长厚”票庄福州分号的大掌柜陆瑞平也正提笔给山西总号的东家乔致庸写着书信。

“……港城之外便有军工厂，每月派道督造战船一只，以为驾驶巡缉之用。其实水师将船领去，或赁与商贾贩货运来，或赁与过台往差使；偶然出洋，亦不过寄海滨而已，从无缉获洋盗多起之事……”

“……盖水师与洋盗，是一是二，其父为洋盗；其子为水师，是所恒有。水师兵丁，误差革退，即去而为洋盗；营中招募水师兵丁，洋盗即来入伍，诚以沙线海潮，非熟悉情形者不能充补。……此次海中遇盗，本意船货俱尽，绝无生理，再难见东主，突见一冒烟兵轮开来援救，初见以为法国兵轮，近前见桅头龙旗，方知为大清师船也。此为船政新造之蒸汽兵轮‘万年清’号，首航试车之际，见我船遇盗，便急施救，发炮击盗……盗极凶悍，见‘万年清’兵少炮单，又不慎搁浅，便上前劫夺，极尽猖獗，‘万年清’之水勇以新造‘转管神机连珠枪’击之，弹下如雨，连毁其多船，盗死伤甚重，狼狈逃去，我船遂安。……书中片言，万难尽述，阖船人众，相拥喜极而泣，皆感其大德。……船政与绿营水师不同，今见之矣，他日船政必当大兴，东主不妨稍留意之……”

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林义哲第二天早早的便来到了船政衙署，他注意到沈葆桢夏献纶吴仲翔等人均在，独独不见周开锡的身影，立刻想到了周开锡在“万年清”号的飞桥上激动吐血后来被抬着下船的情景，不由得暗暗担忧。

“绶珊这阵子过于劳累，这次出海又受了风寒，还吐了血，已然病倒，不能视事，其职司暂交维允分管。”沈葆桢象是明白林义哲在想什么，没等他发问，便说道，“工地那里又来了几名通事，你可以不用总过去了。维允管的事情较多，这些日子采办那块儿的事，鲲宇你就多替维允分担些。”

“是。”林义哲恭声答应道。

“过来坐吧。”沈葆桢看到林义哲还是一如平时那样的恭谨，丝毫没有居功自傲之意，心下甚是满意。

林义哲落座之后，沈葆桢开言道：“‘万年清’舰首航成功，此次又击灭海盗，立下大功，闻名海内，证明咱们大伙儿这一阵子的心血，总算是没有白费。”

听了沈葆桢的话，在座的船政官员们个个唏嘘不已。

“我原打算即日上奏朝廷，定于下月派‘万年清’舰北上天津受阅，届时请朝廷检派大员检验。”沈葆桢叹道，“谁曾想首次远海试航，却出了这么一档子事！这次虽然击灭了海盗，‘万年清’舰也有多处损伤，如何能北上参阅？”

“‘万年清’舰亟需修理，而眼下船坞未成，只能前往外国船厂修理。”吴仲翔说道，“若要赶上参阅的日子，还需尽早起行才是。”

“依你看，去哪里维修为好？”沈葆桢问道。