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第4章（第1页）

京官儿进项不多，花钱的地方却不少。所以京城三百六十行里，但有一种厨娘，自备厨具并金银细磁诸样器皿，带着一群帮工上门承办各种宴席。主人家花上二三十两银子，便可体面的请一二日客。王翰林的俸禄要送一大半与兄长，自家日子不免紧巴，宴请都是请这种厨娘，家里的厨子只会家常饭食。因是紧邻，将来两家来往免不得要互送些吃食。英华怕自家的吃食粗糙，让李家误会是有心怠慢，便借着机会说与芳歌听。

芳歌年纪到底还小，心里记挂着家里。英华与她讲话，她只随口答应，捏着衣角在桌下搓来揉去。便是那小青阳也在不停的朝东边张望。可惜英华的小院子在西南角上，极是安静所在，风吹花落树叶儿沙沙响，想听李家动静却是不能。英华见她姐弟两个如此，心里便活动了，想了一想笑道：“我们后边的看家楼居然有五层楼高，倒是少见，不如妹子引姐姐去走走？”

芳歌还罢了，青阳听得这话，没口子喊“要去要去。”英华此举极是体贴她姐弟两个，芳歌心里感激的很，忙含笑拉着英华的手道：“就随姐姐去走走呀。”

英华便在前面引路，道：“姐姐这边请。”

青阳听她二人姐姐来姐姐去的好不耐烦，插嘴便说：“你们两个到底谁是姐姐？这样客气做甚，大家紧邻不比旁人，也当序一序年齿。”他本是个活泼孩子，突然讲话这样老气横秋，说得英华和芳歌一起笑了。

英华便先道：“妹子今年十五，是五月初五生的。不晓得姐姐贵庚呢。”

芳歌呀了一声，笑道：“可是巧了，妹子是五月初六，正好比姐姐小一天，英华姐姐当定了姐姐呢。”

英华推辞不过，便改口喊芳歌妹子，两个重新见礼。

大户人家院落重重，守卫多有不便，常在后进建一幢看家楼，底下当仓库、存放粮食，顶楼安排人手守夜。平常人家的看家楼多是三层楼的，似王家后院高五层的看家楼的确少见。英华三人登上五楼抚栏远眺，李王两宅尽在眼底。

王宅静悄悄的，只有风吹树叶摇。李家乱糟糟的，鸡飞狗跳好不热闹，男妇三五成群在各院流串。小青阳看了一会，突然怒道：“哎呀，那群坏人闯到姐姐院子里去啦。他们在欺负沈姐。”

芳歌脸色发白，咬着嘴唇哆哆嗦嗦说不出话。李氏族人恁般乱来，居然闯到小姐的闺房去，英华也吃惊，扶着芳歌的肩安慰道：“莫怕，莫怕，他们不敢过来的。”

“我要回家！”青阳眼睛瞪得溜圆，握紧了拳头道：“不能叫人欺负我沈姐！”

芳歌哭着拉住弟弟的胳膊，道：“别去。哥哥在家呢，你别去。莫叫人把你打坏了。”

“我不，沈姐叫人打了呀。”青阳用力挣扎，却挣不脱姐姐的束缚，他放声大哭，芳歌抱着兄弟也是泪落如雨。

看上去沈姐对芳歌姐弟很重要。但方才李公子是特地把她们送到王家来避祸的，李家现在这样混乱，一个少女和一个孩子又能帮得上什么忙？英华不晓得怎么劝她们才好，只得一边使帕子替她们擦眼泪，一边道：“莫急，令兄一定有法子的，你们莫急。”

说话间，李家大门口已是来了几个红帽子的衙役，一边敲锣一边喊“肃静”。英华情知是有人报了官，忙推芳歌：“看，官府来人了！”

待到芳歌和小青阳擦干眼泪来看，富春县里来的捕快已经堵住李家前后门，李公子引着一队捕快四处捉人了。英华见得如此，便拉着她下楼，道：“想来府上无事了，妹子到我屋里稍坐一会，洗个脸罢。”

芳歌两个眼睛早哭肿了，红的好像两个桃子一般。方才担心家里不觉，此时便觉得没脸见人，拿袖子挡着脸，跟着英华到她的小院子里，洗了脸重新梳妆。青阳还小，抽抽噎噎哭的很是伤心，英华便挽起袖子亲自替他洗脸，一边柔声哄他：“令兄一定不会让你沈姐白受欺负的。你莫把眼睛哭肿了，叫人看见笑话你的。”