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第85章 龙骧北望出雄关（第2页）

“回官家，”张望连忙道，“岳将军治军极严，神武右军虽是新编，但军容整肃，远胜旧日禁军。一路上斥候散布极广，逢林莫入，遇险则避，行军布防，皆井井有条。随行的李进将军也私下赞叹，说岳将军年纪虽轻，却有大将之风呢！”

“嗯。”赵桓点点头，心中稍安。岳飞是他亲手提拔，寄予厚望的棋子，绝不能有失。

队伍行进并不快，沿途景象触目惊心。被战火焚毁的村庄、荒芜的田野、倒毙路旁的饿殍……这一切都在不断提醒着他肩上的重担。他数次掀开车帘，看着窗外这人间惨状，沉默不语，唯有眼底的寒意越来越浓。

“这就是朕的江山……朕的子民……”他喃喃低语，声音里带着一种刻骨的痛楚。

张望在一旁看着，心中也是酸涩难当，却不知该如何劝慰。

岳飞的神武右军作为先锋，一路披荆斩棘，不仅要探查道路，还要时刻警惕可能出现的溃兵或趁火打劫的流寇。岳飞几乎是寸步不离前线，宿营时更是亲自巡查布防，其严谨细致，让随行的李进等老将也暗自钦佩，再不敢有丝毫轻视之心。

经过整整五日的艰难跋涉，期间只在几个相对安全的县城稍作停留补给，御驾队伍终于抵达了黄河北岸的怀州（大致在后世河南沁阳一带）地界。此地西依太行山余脉，南临沁河，地理位置颇为重要，是沟通河东与京畿的要冲。

然而，当队伍抵达怀州城外时，眼前的情景却让所有人都皱紧了眉头。

城池低矮破败，城墙上甚至能看到多处坍塌的豁口，只用些许沙袋和木板草草遮挡。城门口守卫的士兵衣甲不整，神情懈怠，看到御驾和扈从大军到来，脸上露出的不是惊喜，反而是……惊慌和畏惧？

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“这……这就是怀州？”车辇内，赵桓掀开车帘，看着眼前这副破败景象，脸色瞬间沉了下去。他本以为怀州地处要冲，又未直接遭受金军主力攻击，情况会好一些，却没想到竟是如此模样！

恰在此时，怀州知州范讷，带着一众属官，衣冠不整地从城内慌慌张张跑了出来。个个面带惶恐，眼神闪烁，来到御驾前，噗通一声跪倒在地，声音都在发颤：

“臣……臣怀州知州范讷，携合州官吏，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

赵桓没有让他们起身，只是隔着车帘，冷冷地问道：“范知州，怀州如今有多少守军？粮草储备几何？附近可有贼寇流窜？”

范讷额头冷汗涔涔而下，支支吾吾了半天，才含糊不清地答道：“回……回陛下……守军……守军尚有……千余……粮草……粮草尚能支应月余……贼寇……偶……偶有小股流窜，已被……已被击退……”

他的回答漏洞百出，旁边几个属官更是低着头，不敢与车辇对视，甚至互相推诿。

赵桓坐在车辇中听完这简短的汇报，心中已然有数。

这怀州，怕是烂到了根子！吏治废弛，军备松懈，官员颟顸无能，甚至可能……贪墨严重！