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第21集：《生丝市场波动》（第2页）

“查？”摩根往黄铜烟灰缸里弹了弹雪茄，金表链在晨光中晃出冷光，“会审公廨的史密斯法官，昨晚刚收了我送的波斯地毯。再说了，鸦片案一旦坐实，苏半城就得蹲西牢，生丝厂嘛......”他用雪茄尖戳了戳桌上的文件，“荣记出八十万两，应该够买他那堆破机器了。”

衣柜里的苏半城攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心。赵德贵走后，他等了三炷香时间，才敢撬开摩根的抽屉。红皮账本里，密密麻麻记着近三年的受贿记录，其中九月初七那笔“荣记商行·生丝配额·200,000两”格外刺目。

他刚把账本塞进棉袍，窗外突然传来枪响。一群荷枪实弹的稽查员冲进院子，为首的正是摩根——吴老三的侄儿被反绑在中间，嘴角淌着血。

“有人擅闯稽查科！”摩根的左轮手枪指着衣柜，“给我搜！”

四、黄浦江底的秘密

苏半城从衣柜后侧的通风口滚进管道时，膝盖撞上生锈的铁钉。管道尽头是条暗渠，腐水溅进领口，他却不敢停下——身后传来摩根用英语嘶吼的“shoot to kill（格杀勿论）”。

暗渠直通黄浦江，他在腥臭的泥沼里摸出吴老三给的铜符，对着芦苇丛轻吹三声口哨。片刻后，一艘挂着“永顺米行”旗号的漕船悄然靠岸。

“苏老板好大的胆子。”船舱里，瘸腿老周转动着翡翠扳指，舱板下隐约传来漕帮弟子磨刀的声响，“摩根那帮人，上个月刚沉了三个私盐贩子。”

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“我要借贵帮的‘水老鼠’。”苏半城扯下染血的裤腿，露出小腿上狰狞的旧疤——那是当年在南洋跑船时被鲨鱼咬的，“今晚子时，帮我潜进荣记的货仓。”

子时三刻，三条黑影如游鱼般潜入荣记码头。苏半城跟着“水老鼠”钻进四号货仓，霉味混着檀香扑面而来——荣记为掩盖生丝的劣质，总在货箱里放香樟木片。他摸出随身携带的油纸包，将吴老三给的鸦片粉末均匀撒在几箱生丝底部，又从怀里掏出半块碎瓷片，在木箱内侧刻了个“苏”字。

“苏老板这是......”水老鼠头目疑惑地看着他。

“以其人之道，还治其人之身。”苏半城将碎瓷片扔进江里，“明早，荣记会收到和我一样的扣押令。”

五、会审公廨的博弈

三天后，上海道台衙门与英国领事馆联合开庭。苏半城穿着藏青缎面长衫，坐在被告席上，目光扫过旁听席——荣记三少正翘着腿嗑瓜子，摩根则与史密斯法官低声交谈，不时露出冷笑。

“被告苏鸿生，涉嫌走私鸦片......”法官刚开口，就被苏半城的律师打断。

“尊敬的法官大人，”留着八字胡的陈律师呈上一叠文件，“我方有三点质疑：其一，海关查获鸦片时，是否有第三方公证人在场？其二，检测报告上的‘上海英商化验所’，实为摩根先生参股的私人机构；其三——”他提高音量，“就在昨日，海关同样查获荣记商行生丝藏毒，现场木箱刻有‘苏’字，显然是栽赃者混淆视听！”