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第20章（第2页）

女侍长温和地解释：“圣临节是翡冷翠最重要的节日之一，据说很久以前，世间的人们都是愚昧的，不知神的存在，行各种肮脏堕落的事。神看到了这一切，决定亲身显示神迹，他化作一个害了癞疮的乞丐，去赴那天晚上翡冷翠奢靡的露天聚会。神知道这样一个乞丐出现在奢靡的聚会中，必将被侮辱和嘲笑，此时他便将显示神迹，毁灭半个翡冷翠，让无知的世人知晓世上最伟大的力量，令他们敬畏。然而当时遥远的东方有一群先知，他们预感到神的降临，于是匆匆赶到翡冷翠，告诉这里的人们神将出现在这片土地上。当地的人将信将疑，但还是收拾了劣行，准备了十字和白色的玫瑰，聚集在一起等待神。在走进人群的那一刻，神知道他的降临已经被先知们觉察，于是他卸去了伪装，放射着耀眼的圣光出现在众人面前，所有直视他的人都双目失明。但是人们都知道那是神驾临了，他们跪下祈祷，祈求神把祝福赐予这个城市。神原谅了人们的过错，以圣言赐予这片土地永恒的繁荣。但是神不原谅先知们泄露他行踪的事，于是以圣光杀死了他们，收取了他们的灵，带领这些灵去天上。”

原纯摇摇头：“我不信你们的教。”

女侍长微笑：“我不是向您解释教义。我是说这一天对于翡冷翠的人们来说是得救的一天，是最欢乐的日子。所以大家会聚集在一起联欢，满场抛洒玫瑰花，等待神的降临。通常教王会在聚会进行到一半的时候驾临，他代表神，所有人都会对他欢呼。而如果这一天有人向教王提出要求，教王通常也都会答允，因为故事中就是这么说的。当然，不是任何人都有机会提要求的。这一天是小姐夫人们比赛美貌的日子，每个人都会穿上最华丽的衣裙，希望得到场中最优秀的男子的注意。最后人群中最美丽的女子会被公选出来，向教王提一个要求。”

“你是说我应该用尽心思打扮自己，这样我就有一个机会向教王提出要求，他还必须满足我？”原纯觉得这事情听起来真是荒诞。

女侍长摇摇头：“能获得机会向教王提要求的幸运儿是少之又少的啊！虽然您是如此的美丽，可是那么多美丽的女人在场，谁也没有把握一定会胜出。只是公爵殿下自己未必会去出席西塞罗大主教家中的聚会，而您是坎特博雷堡的女主人，您代表了西泽尔公爵。只有让您的出场是绝美的，才能让人不看低坎特博雷堡。您知道外面有些人……总把我们看作贵族中可有可无的人……”

说到最后，女侍长的声音渐渐低落下去，原纯无奈地摊了摊手，耸了耸肩。

“摊上这个主人，让你们这些女侍很为难吧？”原纯说着，站到镜子前，“头发很好了，不必再梳理，帮我穿上礼服。”

“有时候……是很为难的。所以夫人来了，大家都很高兴。在地位相当的几座城堡里，您一定是最美的，您又那么聪明和能干，还是一位东方来的公主，大家都会妒忌我们。”女侍长一面为原纯除去里衣一边问，“夫人选择哪件礼服？”

“那件白色的长裙，有蓝色合欢花裙脚绣花的那件，我很喜欢。”

女侍长犹豫：“是不是太素了？这样热闹的聚会，也许更华丽些的装束会在人群里显得亮眼。那件白色的裙子看起来像是修女的裙服式样。”

“每个到场的女人都会这么想吧？会从衣柜里拿出她们最华丽的装束来。而在我的家乡有句话，”原纯淡淡地说，“我们说繁中取简，在一群华丽的人中间，服素的那个会变得格外显眼。”

“我明白了。”

一名年轻的女侍抱着东西匆匆忙忙从外面进来，看见正赤裸的女主人，吃了一惊，低头往后退去。女侍长刚要斥责她的莽撞，被原纯以手势阻止了。

“什么事？”原纯说着，示意女侍长为她套上裙子。

“门口的卫兵送来了几件礼物，都是送给您的。”女侍说。

“说说看，有什么有趣的礼物。”原纯冷淡地笑笑。随着她越来越多地出现在翡冷翠的社交场合，男人们送来坎特博雷堡的礼物越来越多，无不是送给这位新的公爵夫人。显然她已经在社交场上掀起了一股小小的东方热潮。

“一件是塞涅卡伯爵送来的花篮，送花来的使者说里面有十二朵玫瑰是伯爵殿下请金匠用金丝编织的，花了两个月准备，希望夫人喜欢。”女侍的怀抱里有一只精致的花篮，在紫色的丝绸上铺设着各色玫瑰花，花丛中间的一束是纯金色的，但是手工精湛，和真的玫瑰花形状没有任何区别。

“是那个总是拿一张白手绢擦着鼻子的老家伙？”原纯甚至没有扭头看一眼那个流光溢彩的花篮，“我对于上了年纪的男人没有兴趣，请塞涅卡伯爵收回去吧。当然，不要说是因为我对上了年纪的男人没有兴趣，你就说我卧室里已经有我丈夫送来的玫瑰插满了花瓶，所以我不需要更多的玫瑰了。”