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眼穿仍欲归（第5页）

许延年跟随金吾卫穿过重重宫门，皂靴踏在清扫得一尘不染的甬道上，发出沉闷声响。宫中柳树已抽出嫩芽，在微风中轻轻摇曳，却无人驻足欣赏——往来太监宫女皆低眉顺目，脚步匆匆。

"许大人稍候。"领路的太监在甘露殿外停步，声音压得极低，"容奴才通禀。"

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许延年颔首，目光扫过殿外肃立的羽林卫。这些精锐武士甲胄鲜明，腰间横刀在阳光下泛着寒光，比平日多了近一倍。他不动声色地理了理官服袖口，指尖触到内袋中那页关键账目抄本，心下稍安。

殿内传来瓷器轻碰的脆响，接着是太监尖细的传召声。许延年深吸一口气，迈过高高的门槛。殿中龙涎香的气息扑面而来，混合着某种苦涩药味，让他不自觉地蹙眉。

"臣许延年，参见陛下。"

行礼时，他余光瞥见御案后端坐的身影——李世民穿着常服，肩上却搭着件狐裘，这在二月的晴天显得异常。更令许延年心惊的是皇帝的面色：灰暗如蒙尘的宣纸，眼窝深陷，唯有那双眼睛依然锐利如鹰隼。

"平身。"李世民声音沙哑，抬手时袖口滑落，露出的手腕瘦得骨节分明。

许延年直起身，这才注意到殿中还有一人——郑国公郑元璹跪在左侧，紫袍玉带，正用阴鸷的目光瞪着他。老国公须发皆白，面色却红润得反常，与座上天子形成鲜明对比。

"许卿，"李世民轻咳一声，"郑爱卿告你夜闯国公府，诬陷皇亲，可有此事？"

许延年尚未答话，郑元璹已重重叩首："陛下！老臣府上二管家无故被押，账房遭劫，此乃藐视皇亲啊！"他抬头时老泪纵横，演技精湛，"许延年仗着乃父是太傅，横行无忌，请陛下为老臣做主！"

李世民眉头微皱，目光转向许延年："许卿，你来说。"

许延年拱手，声音平稳如常："回陛下，臣昨夜查获郑国公府暗中经营赌坊、贿赂官员之铁证，依法搜查，何来诬陷？"他从怀中取出账目抄本，由太监呈上，"此为部分账目，请陛下御览。"

郑元璹脸色骤变："胡说！那必是伪造！"

李世民接过账本，枯瘦的手指缓缓翻动。殿中静得能听见纸页摩擦声，许延年注意到皇帝翻到某页时，指节突然绷紧。

"郑爱卿，"李世民合上账本，声音忽然冷了下来，"王鹤每月收你二十贯'茶钱'，作何解释？"

郑元璹如遭雷击，伏地颤抖："陛下明鉴！老臣...老臣..."

"王鹤是东宫旧部。"李世民目光如刀，"你贿赂东宫属官，意欲何为？"

这句话分量极重。郑元璹面如土色，额头抵地砰砰作响："老臣冤枉啊！定是下面人背主妄为..."

许延年冷眼旁观，心中雪亮——皇帝这是在借题发挥。太子李治仁弱，朝中旧臣多有不服，李世民显然早想敲打一番。