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第72章（第3页）

神启帝即位后不久，曹嵩因身体之故，不但将曹野弄进京师为官，更是扶持他最得意的门生聂言入了内阁。

聂言比曹野要长十岁，在曹嵩尚位及首辅时便常出入曹府，与曹野时常打上照面，其人仪表堂堂，能言善辩，当年也正因如此才会一眼便给曹嵩相中成为座下的门生。

然而，相比于曹嵩，聂言行事之奸猾狠辣，可以说有过之而不及，早在先帝在位时，聂言身为曹家门生便献计曹嵩，设计害了与曹嵩政见不合的前右都御使庞熙，致其全家被流放北境，而在此事之后，曹嵩党同伐异便愈发猖獗，其中，更有不少聂言的手笔。

本来，曹嵩想在曹野入仕后替他扫除聂言这个威胁，奈何新帝即位后不久，曹嵩身子便垮了，那时聂言时常来探望，带来无数珍贵补品，曹嵩却是一概不吃，只因他很清楚，他罹患三消之症最忌大补，聂言明面上是来孝敬老师，实际却已经在盼着他上路了。

因为身体之故，曹嵩失势，聂言却是羽翼已成，便是曹嵩再后悔将他扶到这个位置上也迟了。

曹嵩深知，家中这两个儿子，裴深性子过于谨慎，曹野性子又过于散漫，根本无法和野心勃勃的聂言相提并论，于是，病重之际，他只得在病榻上嘱咐曹野和裴深，若他有一日不在了，要小心聂言落井下石。

事实证明，为官二十余载，曹嵩虽为天下第一佞臣，看人眼光却是十分毒辣。

曹嵩病逝前夕，不但北境奇险灰鹞岭忽然失守，京师也突发天火，事发时，神启帝正在乾清宫召见曹野与聂言，忽然间天崩地裂，宫内外一片混乱，眼看皇帝周遭的太监侍卫都在混乱中被埋在了梁柱下，曹野当即不顾身体孱弱，艰难地背上了皇帝逃了出去，而原本候在殿外的聂言也便是在此时被一根横梁砸断了脚，从此便瘸了。

本来，天火发生时，曹嵩身子已然极端孱弱，聂言被抬出宫后，见曹野吸入毒烟昏迷不醒，他趁裴深忙于救灾，竟是命人去曹府递话，称曹野遇灾，或是性命不保，而本就病入膏肓的曹嵩有哪能听得如此噩耗，一口气上不来，一代权臣，竟就这样在家中一命呜呼了。

事后，捡回一条命的曹野在病榻上惊闻父亲过世，急火攻心之下更是一病不起，肺疾也便是在此时严重起来。

想起往事种种，曹野难得变了脸色，勾娘看出不对，问道：“此人你认得？”

“若是天生是跛子，根本没法入朝为官，除非此人是当了官之后才跛的……而这样的人在当今朝野上只有一个，便是当今首辅，聂言。”

曹野想到先前裴深曾与他说，聂言近些日子告假不知所踪，没想到最后竟会来到越州。

可他明明记得，聂言出身北方，一开始也正是以同乡身份才攀上了曹家。

聂言祖籍并不在此，又为何会在越州城中有宅子，还是说，他过去常来此地？

身为首辅，聂言权势滔天，若想寻个山清水秀之地闲度两日，江南有的是地方，千里迢迢跑来越州做什么？