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第18章（第2页）

明日起来，先到贾母、王夫人处请了安。想起上一夜麝月的话，自己病后，果然也没与紫鹃见面，后来他们哄我，说紫鹃送林妹妹灵柩回南去了，听焙茗说起紫鹃没有同他姑娘回家，还在园子里住着。我要问问他，林妹妹到底怎样回家去的，先前听我娶了宝姑娘，他可说些什么？人家哄我娶的是林姑娘，他可知道不知道？一头思想，进园径往潇湘馆来。各处屋子里找了一会，不像紫鹃在里头住的，才想起黛玉回了家，紫鹃一个人自然不在这里住了。此时宝玉心中虽明知花残又放，月缺重圆，不久就要团聚。这所潇湘馆比先前到此祭奠，这一次情景自然各别，然室迩人遐，悬悬盼望。想到那几年，一进屋门来，见了黛玉就有多少情谈款叙，说不尽的绸缪。何不早早完我心愿，又岔出宝姊姊这一番枝节，累我跑到大荒山，平白地落下许多抱怨？又呆怔的看了这屋子一回，转身走出院子里。

听得厢屋里有人说话，宝玉煞住了脚，听是老婆子的声音，便走进屋去。两个老婆子见是宝玉，在炕上连忙站了起来。宝玉便问：“紫鹃姑娘如今在那里住呢？”那老婆子答道：“紫鹃姑娘是上年林姑娘起身回家这一天就搬出去住的了。”那一个老婆子瞪了他一眼道：“你不要发糊涂，在宝二爷跟前混说话。紫鹃姑娘是送林姑娘灵柩回南去了。”这一个又道：“我不发糊涂，你才是在这里做梦呢。如今皇上作媒给宝二爷娶林姑娘，天天大锣大鼓在这里嚷，宝二爷肚子里怕不明白？你还记着上头吩咐的陈年烂古话哄二爷吗？”那一个听了笑道：“我因是遵上头的吩咐，怪怕你错说了话我们担不是，一时忘了二爷如今人家瞒他这些事情都已知道的了。”

宝玉听他们抬了一会杠，到底没说到紫鹃住在那里的话，便赌气不再问他们，回头走了出来。在潇湘馆门首站立多时，才往稻香村各处去一走。因李纨、探春都在王夫人处，惜春到妙玉庵里去了，只有邢岫烟在屋里，宝玉便会坐问起紫鹃。邢岫烟只得约略告诉了几句，不便细说，宝玉才知道凤姐带了紫鹃到南边，现留在林妹妹家里，自然要跟着同来的了。便起身径出了园子，到凤姐处，见尤氏帮着料理琐碎事务，宝玉上前与尤氏见过，说：“我回家因老太太叫静养着不许出门，昨儿场事毕了，又到清虚观里去了一天，还没过大嫂子那边去呢。”

尤氏道：“我时常过来见面的，你珍大哥那里我也替你说声，再消停几天过去罢。”凤姐接口叫了一声“宝兄弟！你看珍大嫂子撩了他家里的事过这里来，忙得什么样的，还不先给他谢谢。”尤氏道：“我也不希罕宝兄弟谢，我等林妹妹来了和他算帐就是了。”一时说笑着，宝玉便问凤姐道：“听说姊姊带了紫鹃去，没见他回来，可是留在林妹妹家里了吗？”凤姐道：“不留在林妹妹家，难道把紫鹃拐骗到别处去不成？”

当下宝玉在凤姐处坐了一会出来，便叫焙茗。因这一天不是焙茗该班，寿儿上来回道：“焙茗正和双瑞在那里拌嘴，这件事是焙茗的不是，二爷还得把他申饬几句。”宝玉道：“他们闹什么？”寿儿道：“说了又嫌奴才搬嘴，偏袒了那一个。二爷叫他们自己来讲罢。”宝玉道：“那么你把双瑞也叫了来。”

寿儿去不多时，同着焙茗、双瑞都上来了。宝玉问道：“你们为什么吵嘴？”焙茗没有开口，双瑞先回道：“上年二爷毕了三场，奴才去测一字，拈了个‘仙’字。那测字先生说是中的，今儿奴才和焙茗说他测的字不准。那测字的问明缘由道：“听爷们的话，据在下的字，明明一个举人要入山修行去的，还说不准吗？’焙茗恼着测字的，先没有讲明，累他出去受了一趟苦，不许测字的在那里摆摊常奴才说，‘你去问二爷的功名，他只就功名上讲，后来的事，他又不是神仙，那里知道！’把焙茗拉了回去，焙茗还不依奴才呢。”宝玉听了道：“这原是焙茗多事。”随把焙茗吆喝了两句，叫寿儿、双瑞自去罢。

焙茗自知理亏，站着不敢言语一声儿。谁料宝玉又有话吩咐焙茗道：“蒋琪官如今可还在紫檀堡住？打发个人去唤他来。”

焙茗听说到蒋琪官身上，知已把自己这件事撩开的了，因答道：“二爷记不得为了他挨过老爷一顿板子？这会儿老爷虽然管不到，底下老爷回来，有小耳朵吹风，查究出来，别说二爷要淘气，奴才可再挨不起了。”宝玉道：“老爷回来也查察不到这些上头，就是知道了也不用你着急，有我呢。”焙茗知道拗不过主人的脾气，口内便应了一声“是”，又回道：“琪官家里离的不远，奴才马上打发人去叫他，但他常在王府里伺候，在家里住的日子少，二爷也是知道的。倘然不在家，别的地方可不能去找他，二爷别性急才好”宝玉听了点头无话，焙茗就一溜烟走了，不知蒋琪官来也不来，宝玉与他讲些什么话，且看下回分解。

? 第二十三回　寻花公子属意还珠　扫墓佳人伤心泪草

话说宝玉叫焙茗去传蒋琪官，焙茗答应了出去，心上计较，怕宝玉又要亲近这班人，上头查出来自己干连在内。想上年二爷走失了，我不过一时没留心，不算什么过犯，立逼着在我身上还出一个二爷来，带累吃了这场苦。如今还敢掮了二爷的木梢乱动一动吗？一时拿定主意，尽管自去玩他的。停了一会，捏个谎回报宝玉，只说去的人回来了，琪官不在家。现留着话，叫他一回家就来见二爷。宝玉没法儿，只得由他。百忙里到甄老爷宅子里，并薛姨妈家、东府里各处去走了一趟。回来又盘算到南边去的人，这几天也该起身回来了。心头砺碌不定，倒觉日子容易过去，把题名夺锦的心肠反丢开了。

转瞬到了放榜之日，宝玉又高中第七名进士。贾母、王夫人都喜笑颜开，亲朋道喜请酒。宝玉琼林赴宴，拜座师、会同年种种忙乱自不必说。

这一天，宝玉才出门回来，在贾母处看贾母和姊妹们耍牌，觉背后有人扯了他一把，回过头来见秋纹站着与他扭了一嘴，宝玉会意，便趁着众人不留心，扯了秋纹走到外面。秋纹道：“焙茗叫老婆子来请二爷出去，说有人要见二爷，不用换衣服。”

宝玉连忙赶到垂花门首，见焙茗还站着，宝玉问：“是谁？”

原来前日宝玉吩咐焙茗去叫蒋琪官，焙茗并没去叫，只是支吾的话。宝玉因连日事忙，也不催问。今蒋琪官自来与宝玉道喜，门上告诉焙茗，只得来回宝玉道：“蒋琪官来了，现在门房里。”宝玉听了喜出望外，即叫招他进来，自己跟了焙茗出去在花厅里站着等他。焙茗便到门房里引了琪官到梦坡斋书厅内。

这书厅就是从前贾政痛打宝玉之处，焙茗有意引到此间，欲宝玉触目惊心，疏远蒋琪官之意。焙茗安顿了琪官，来请宝玉。蒋琪官恐怕宝玉见罪，未免胆寒，见了宝玉便跪下道：“一来与二爷叩喜，二来负荆。”宝玉忙把琪官拉起，蒋琪官见宝玉相待光景依然旧时情分，毫无见怪之意，便随宝玉走进套间里。命琪官一同坐下，蒋琪官未曾开口，宝玉先笑道：“这件事你别放在心上，如今和你商量一句话，就为你娶这一个是老太太赏我的人，你可送还了我，底下在我身上给你圆全一头好亲事如何？”蒋琪官听了发怔道：“二爷还不知后来的事么？”宝玉着急问道：“后来便怎么样？”蒋琪官就把这一天娶亲到门拜堂后，适值王府来传，伺候了三天才得回家，看见茜香罗汗巾，问明来由，就把新人送回娘家的话告诉一遍，又致了许多不安。宝玉才明白这件事，心里倒感激琪官，便道：“难得你这样义气，不枉先前相好一常我总知道的，就只太委曲耽误你了。”蒋琪官笑道：“二爷说到这句话，委曲不止这一遭儿呢？”宝玉问道：“还有什么委曲呢？”蒋琪官道：“我头里定过一家亲事，女儿已经允许的了。到定聘的一天，不知为什么忽然翻悔，把礼物原盘送回，所以又定花家这头亲事。娶过门来，也落了空。后来听见说起，先前定的这位姑娘，也是府里出去的。”宝玉道：“这件事我越发摸不着了。既有这些缘故，等我查问确实，包管叫先定那一个人配给你，也算还了我一件心事。”蒋琪官听了点头答应，又打千，谢了宝玉，说些别后的事情就告辞走了。

宝玉听了刚才的话，要向麝月细问，连忙回到自己屋里。