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第54章（第1页）

办完了这件事，爱德蒙让雅各布先去罗马等他，自己驾着小艇重返了基督山岛。他把船开入了小湾，跳上岸，现在他再也不是逃犯的身份，而是这座小岛的主人。爱德蒙想到他和伊林上次上岛的情形，真可谓狼狈不堪，自己受了伤，还要伊林来照顾。他走过两人生篝火的地方时停了下来，回想到那几天，忐忑和焦急常常像妖怪一样跳出来折磨他，每到他情绪变得不好时，伊林总会适时地安慰他，说些话题转移他的注意力。爱德蒙脸上露出浅浅的笑意，许多事，在事后回忆起的时候，才能看得更清楚。多年的相处，只有她能发现他情绪上的细微变化。

基督山岛上到处都留着伊林的影子，她兴致勃勃地拿起枪去打猎结果垂头丧气回来的样子；她坐在篝火旁一边烤肉一边眉飞色舞地讲话的样子；她拿着铲子满心欢喜地帮他挖石头的样子……

爱德蒙迈着轻快的步子再次进入洞窟，把剩余的宝藏搬到了船舱内特别打造的暗格里。带着回忆回到船上的爱德蒙好像被注入了力量般精神抖擞，他希望能顺利办完事，尽快赶回马赛，回到伊林的身边。

在罗马，爱德蒙与雅各布会和，一起去见鼎鼎大名的汤姆生·弗伦奇银行的所有者。

当弗伦奇先生听到随从的禀告时，正是快到晚餐的时间，他觉得奇怪，他从没听说过基督山伯爵这个人。既然对方是伯爵，他不会拒绝接待他，但他也不准备在接见上浪费太多的时间，因为他晚上还有个牌局要参加。

“请他进来吧。”弗伦奇先生吩咐道。

基督山伯爵走了进来。他的穿着极其简单，但即使最会吹毛求疵的花花公子也无法从他这一身打扮上找出什么可挑剔的地方。他身上的每一件东西——帽子、上装、手套、皮靴都是一流巧手的作品。他对弗伦奇先生微微鞠躬，带着英国人那种冷淡的气质。他的皮肤比一般人都要苍白，但那正是高贵的象征。

“阁下就是基督山伯爵？”弗伦奇被基督山的气质打动了，连语气都分外尊敬了起来。

“正是。”基督山微微欠身。

“请问伯爵先生突然来访有何贵干？”弗伦奇先生见多了大人物，因此稍稍惊讶后就恢复了一贯的姿态。

“想与贵银行合作。”基督山微微一笑。

“合作？可是我们现在不需要合作伙伴。”弗伦奇先生说，银行是他一手开办的，现在已经声名远播，他怎么可能随随便便找人合作？

“我建议您先听听我的条件再考虑。”伯爵拍了拍手，一直跟在他后面的雅各布走上前来。

雅各布手里拿着一个做工精致的镶嵌着许多宝石的银箱子，弗伦奇一眼看出，光是这个箱子就很值钱了。他不禁好奇，这么贵重的箱子里面装的到底是什么？

伯爵很满意，他已经看到了弗伦奇眼里的期待，雅各布在基督山的眼神示意下打开箱子。满满一箱的黄金倒映在弗伦奇惊讶的眼睛里，他忘记了礼节，不由自主地拿起一根金条，走到窗户旁边仔细查看，是含量十足的真品！

“现在，您愿意听我谈谈合作的细节了吗？”伯爵彬彬有礼地问道。